W Akranes mieszka 5786 osób. Osada otrzymała prawa miejskie w 1941 roku. Parę wieków temu, na miejscu dzisiejszego Akranes, zaczęło się rozwijać rybołówstwo, natomiast w XVII wieku istniała tu już wioska.

Działalność miasta oparta jest głównie na rybołówstwie i przeróbce ryb, handlu oraz przemyśle (cementownia). Mocną stroną Akranes jest jego dobrze przystosowany do różnych zadań port (z latarnią morską). W mieście znajduje się szpital, szkoła średnia, szkoła handlowa, stadion sportowy, pole golfowe. Tu ma też swoją siedzibę islandzkie wydawnictwo kartograficzne - Landmælingar Íslands.

Na placu Akratorg stoi rzeźba zatytułowana: "Pamięci marynarzy" autorstwa Marteinna Guðmundssona, a naprzeciwko domu starców: "Wyzwanie Gréty" Magnúsa Tómassona.